何らかの事情で家庭での養育が困難、又は受けられなくなった子どものことを里子さんといいます。里親さんとは、里親児童福祉法に基づき、保護者のない児童や、保護者に任せることが不適当であると認められる児童を引き取り、養育する者のことをいいます。都道府県知事が委託します。

　里親制度は、家庭での養育が困難又は受けられなくなった子ども等に、温かい愛情と正しい理解を持った家庭環境の下での養育を提供する制度です。家庭での生活を通じて、子どもが成長する上で極めて重要な特定の大人との愛着関係の中で養育を行うことにより、子どもの健全な育成を図る有意義な制度です。（厚生労働省ＨＰより）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（厚生労働省ＨＰより）